Cuánto cuesta un locutorio por hora y por qué varía tanto

No hay un precio único, y quien te diga una cifra cerrada te está engañando. En la misma ciudad puedes encontrar dos locutorios a dos calles de distancia con precios muy distintos, y no es porque uno sea caro: es porque no están vendiendo exactamente lo mismo. Aquí tienes qué se paga de verdad, cómo se cobra y cómo saber si el precio que te piden es razonable.

Se cobra por tiempo, no por «una hora»

Lo primero que sorprende a quien no ha pisado uno: la mayoría no trabajan por horas completas. Cobran por fracciones —los primeros minutos a un precio, y luego por tramos— porque la mayoría de la gente entra a mirar el correo, imprimir un papel o hacer una gestión de diez minutos. Si te dicen «la hora», pregunta si puedes pagar solo los minutos que uses: casi siempre sí.

Lo que suele llevar precio propio

El ordenador y la conexión son solo el principio. En un locutorio se cobra aparte, y con tarifas distintas, por:

• Impresión, que va por hoja y cambia según sea en blanco y negro o en color.
• Escaneo, normalmente por documento.
• Fotocopias, por hoja, y a veces con precio más bajo a partir de cierta cantidad.
• Llamadas, cuando se hacen desde el propio establecimiento.
• Recargas de móvil, donde el precio es el de la recarga y a veces se suma una pequeña comisión.
• Envíos de dinero, donde lo que pagas es la tarifa de la empresa que hace el envío, no del locutorio.
• Fotos de carné y similares, si el local tiene cabina o cámara.

Por eso dos locales pueden parecer carísimos el uno respecto al otro y luego resulta que uno cobra la hora más barata pero la impresión a doble precio. Compara siempre por lo que vas a hacer tú, no por el cartel de la entrada.

Por qué varía tanto de un sitio a otro

Cuatro cosas explican casi todas las diferencias:

1. El alquiler del local. Un bajo en una avenida céntrica cuesta mucho más que uno en un barrio, y eso se nota en la tarifa.
2. La competencia de la zona. Donde hay varios locutorios a pocos metros, los precios se ajustan. Donde solo hay uno, manda él.
3. El estado del equipo. Un ordenador moderno con buena conexión y con impresora que funciona se puede cobrar más que uno lento, y con razón.
4. El público del barrio. Locales orientados a gestiones rápidas (recargas, envíos, fotocopias) suelen tener precios bajos en esas cosas y más altos en otras.

Cómo saber si el precio es razonable

Tres comprobaciones rápidas, sin necesidad de saberse tarifas de memoria:

Pregunta antes de sentarte. En la mayoría de locutorios hay una lista de precios a la vista o te la dicen en el momento. Si no está expuesta y no te la quieren decir, eso ya es una señal.

Pregunta por tramos, no por horas. «¿Cuánto son 15 minutos?» te da una respuesta útil; «¿cuánto es la hora?» puede que no la uses nunca.

Compara con el de al lado. Si tienes dos en tu barrio, con preguntar el precio de lo mismo en los dos, ya sabes si te están cobrando lo normal. En el directorio tienes los de tu ciudad y su teléfono: puedes llamar antes de ir y no perder el viaje. Y si el de tu barrio no te convence, en el buscador puedes filtrar por tipo y ver los que hay alrededor.

Cuándo no merece la pena

Aquí conviene ser honesto: para trabajos largos, un locutorio no es la mejor opción. Si vas a pasar seis horas al ordenador todos los días, sale más a cuenta una tarifa de datos o una biblioteca pública, que en muchas ciudades tiene puestos con conexión gratuita. Si lo que necesitas es un sitio tranquilo con internet y no una gestión, un cibercafé suele salir mejor de precio que un locutorio de gestiones. El locutorio gana en lo suyo: gestión rápida, imprimir, escanear, recargar, enviar dinero y no depender de tener contrato ni equipo propio.

Errores que salen caros

• No preguntar el precio de la impresión y llevarte la sorpresa al pagar veinte hojas en color.
• Dar por hecho que hay cambio de tarifa por volumen cuando no lo hay.
• Ir sin el documento a una gestión que lo necesita: pierdes el viaje.
• No comprobar la impresora antes de mandar imprimir un trabajo largo: si se atasca, el problema es tuyo.
• Pagar sin pedir el tique cuando se trata de una gestión o un envío.

Preguntas frecuentes

¿Se puede pagar con tarjeta? Depende del local. Muchos aceptan tarjeta, pero no todos: lleva algo de efectivo para lo pequeño.

¿Hay precio para estudiantes o por horas sueltas? Algunos locales tienen bonos por horas o precios especiales por la mañana. Se pregunta en el mostrador y solo merece la pena si vas a volver.

¿El precio incluye el ordenador y la conexión? Sí, es lo normal: pagas por usar el puesto. Lo que va aparte son impresiones, escaneos, llamadas y gestiones.

¿Por qué en unas ciudades es más barato que en otras? Por lo mismo que dentro de una ciudad: el precio del local, cuánta competencia hay alrededor y a qué se dedica el barrio. En las ciudades con muchos locutorios los precios se aprietan más, porque el de al lado es una amenaza real. En un pueblo donde solo hay uno, manda él. Y no siempre coincide con lo que esperas: a veces una ciudad grande y cara tiene precios de locutorio mejores que una pequeña, porque hay más locales compitiendo por el mismo público. Lo único que sirve es preguntar en los tres o cuatro que tengas cerca antes de decidir dónde vas a ir siempre.

En resumen

• No hay una hora de locutorio con precio único: se cobra por minutos y por servicios.
• Pregunta antes y por lo que vas a hacer, no por «la hora».
• Las diferencias entre locales se explican por el alquiler, la competencia y el estado del equipo.
• Para trabajos largos, valora alternativas; para gestiones rápidas, es la opción más práctica y sin contratos.

Y si quieres saber los de tu zona, en el directorio los tienes con su teléfono: mira los locutorios de tu ciudad y llama antes de salir de casa.